Hal Ashby (1929-1988) è stato un influente regista statunitense, figura chiave della New Hollywood degli anni '70. Iniziò la carriera come montatore, vincendo un Oscar per *La calda notte dell'ispettore Tibbs* (1967).

Il suo stile è caratterizzato da un profondo umanesimo, attenzione ai personaggi anticonformisti e una peculiare miscela di commedia malinconica e dramma. Tra le sue opere più significative figurano il cult *Harold e Maude* (1971), la satira sociale *L'ultima corvé* (1973) con Jack Nicholson, *Shampoo* (1975), e il dramma *Tornando a casa* (1978), che gli valse una nomination all'Oscar per la regia. La sua filmografia culminò con il capolavoro filosofico *Oltre il giardino* (1979), interpretato da Peter Sellers. Ashby ha lasciato un'eredità di film originali e personaggi indimenticabili.