Clifford Michael Irving è stato uno scrittore e giornalista investigativo statunitense, noto principalmente per aver orchestrato una delle più grandi truffe letterarie del XX secolo. Prima della controversia, aveva già pubblicato diversi romanzi e opere di saggistica, tra cui *Fake!* (1969), la biografia del celebre falsario d'arte Elmyr de Hory. La sua carriera fu tuttavia definita dalla falsa autobiografia del miliardario recluso Howard Hughes, che vendette all'editore McGraw-Hill nei primi anni '70. Dopo che la frode fu smascherata, Irving scontò una pena detentiva. In seguito continuò la sua prolifica attività di scrittore, pubblicando numerosi libri di narrativa e non-fiction. Tra le sue opere più significative figura proprio *The Hoax*, il suo resoconto della vicenda. Sebbene non abbia ricevuto importanti premi letterari, il suo nome è rimasto impresso nella cultura popolare e la sua storia è stata adattata nel film del 2006 *L'imbroglio - The Hoax*, con Richard Gere.