Henry Louis Gates, Jr. è un critico letterario, storico e intellettuale pubblico statunitense, tra le figure più influenti nel campo degli studi africani e afroamericani. È direttore dell'Hutchins Center for African and African American Research presso l'Università di Harvard. La sua carriera accademica è segnata da opere fondamentali come *The Signifying Monkey* (1988), in cui sviluppa la teoria critica del "Signifyin(g)" per analizzare la tradizione letteraria afroamericana. Oltre al suo lavoro accademico, Gates ha raggiunto un vasto pubblico come ideatore e conduttore di acclamate serie documentaristiche per la PBS, tra cui *Finding Your Roots*, che esplora la genealogia di personaggi famosi, e la premiata *The African Americans: Many Rivers to Cross*. Per il suo contributo culturale e accademico ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui la National Humanities Medal, un MacArthur Fellowship, e diversi premi Emmy e Peabody per il suo lavoro televisivo.