Jean François Heckel è un direttore della fotografia, operatore di macchina e inventore francese, noto soprattutto per il suo fondamentale contributo tecnologico all'industria cinematografica. La sua invenzione più celebre è la Super-Technocrane 30, una gru telescopica remotata che ha rivoluzionato le possibilità di movimento della macchina da presa, permettendo riprese fluide, dinamiche e complesse precedentemente irrealizzabili. La sua abilità come operatore di macchina e Steadicam è evidente in produzioni di grande rilievo come *Il quinto elemento* di Luc Besson. Oltre al suo lavoro tecnico, ha operato come direttore della fotografia per diversi progetti e ha anche diretto il film *D'Artagnan et les trois mousquetaires* (2005). Per l'ideazione e lo sviluppo della gru telescopica, nel 2005 Heckel ha ricevuto un Oscar al merito tecnico (Technical Achievement Award) dall'Academy of Motion Picture Arts and Sciences, il più alto riconoscimento per il suo impatto innovativo nel cinema.