Kazuo Hasegawa (1908-1984) è stato uno degli attori più celebri e prolifici del cinema e del teatro giapponese. La sua carriera, iniziata negli anni Venti sotto il nome d'arte di Chōjirō Hayashi, abbraccia oltre trecento film, spaziando dal cinema muto a quello sonoro. È noto soprattutto per i suoi ruoli nei *jidai-geki* (drammi in costume), dove incarnò eroi samurai, ronin e personaggi tragici con grande carisma, diventando una delle più grandi star maschili della sua epoca. Tra le sue interpretazioni più memorabili figurano quelle in capolavori acclamati a livello internazionale come *La porta dell'inferno* (1953) di Teinosuke Kinugasa, vincitore della Palma d'Oro a Cannes, e *Gli amanti crocifissi* (1954) di Kenji Mizoguchi. Dopo il ritiro dal cinema nel 1963, si dedicò principalmente al teatro. Per il suo straordinario contributo alla cultura, nel 1984 gli fu conferito postumo il People's Honor Award, una delle massime onorificenze civili del Giappone.