Laurel Near è un'attrice, regista e insegnante statunitense, figura centrale nella storia della Dell'Arte International School of Physical Theatre. Entrata a far parte della compagnia nei suoi primi anni, ha contribuito in modo determinante a definire il suo stile unico, basato sul teatro fisico, la commedia dell'arte e la creazione collettiva. Nel corso della sua lunga carriera, ha ricoperto ruoli di crescente responsabilità, diventando co-direttrice artistica e, per molti anni, direttrice esecutiva dell'organizzazione. Come membro dell'ensemble originale, ha partecipato alla creazione e interpretazione di numerose produzioni che hanno consolidato la reputazione internazionale della compagnia. Il suo lavoro si è distinto non solo in scena ma anche nel campo pedagogico, avendo svolto un ruolo cruciale nello sviluppo del curriculum formativo della scuola. La sua leadership è riconosciuta per aver trasformato Dell'Arte in un'istituzione di riferimento globale per la formazione e l'innovazione nel teatro fisico, influenzando generazioni di artisti.