R. Paul Butler è un astronomo statunitense, noto per essere uno dei pionieri nella ricerca e scoperta di pianeti extrasolari. Lavorando in stretta collaborazione con Geoffrey Marcy, ha sviluppato e perfezionato la tecnica della spettroscopia Doppler ad alta precisione, un metodo fondamentale per rilevare pianeti misurando le piccole oscillazioni gravitazionali che inducono nelle loro stelle madri. Il loro team è stato tra i più prolifici cacciatori di esopianeti, contribuendo alla scoperta di centinaia di nuovi mondi. Tra i loro successi più significativi figurano la conferma indipendente di 51 Pegasi b, il primo pianeta scoperto attorno a una stella simile al Sole, e l'identificazione del primo sistema multi-planetario attorno alla stella Upsilon Andromedae. Per il suo lavoro rivoluzionario, svolto principalmente presso la Carnegie Institution for Science, Butler ha ricevuto numerosi riconoscimenti internazionali, tra cui la Medaglia Henry Draper della National Academy of Sciences e il prestigioso Shaw Prize in Astronomia, considerato il "Nobel d'Oriente".