Philippe Petit, nato a Nemours, Francia, nel 1949, è un funambolo, artista e autore francese, noto a livello mondiale per la sua traversata clandestina su un cavo d'acciaio teso tra le Torri Gemelle del World Trade Center a New York, il 7 agosto 1974. Questa impresa, da lui definita "le coup", fu preceduta da altre camminate illegali di grande risonanza, come quella tra i piloni del Sydney Harbour Bridge in Australia nel 1973 e tra le torri della cattedrale di Notre-Dame a Parigi nel 1971. Artista autodidatta, dopo la celebre performance newyorkese ha continuato la sua carriera con decine di esibizioni, diventando artista residente presso la Cattedrale di St. John the Divine a New York. La sua storia ha ispirato numerose opere, tra cui il suo libro di memorie "Toccare le nuvole", da cui è stato tratto il documentario "Man on Wire", vincitore del Premio Oscar nel 2009, e il film "The Walk" del 2015, che hanno consolidato la sua figura nella cultura popolare.