Steve James è un regista, produttore e montatore statunitense, considerato una delle figure più importanti del cinema documentario contemporaneo. Ha raggiunto la fama internazionale con *Hoop Dreams* (1994), un'opera monumentale che segue per cinque anni i sogni di due giovani studenti afroamericani di Chicago che aspirano a diventare giocatori di basket professionisti. Il film ha vinto numerosi premi, tra cui il premio del pubblico al Sundance Film Festival e il DGA Award, ma la sua mancata nomination all'Oscar come miglior documentario generò ampie polemiche. James ricevette comunque una candidatura all'Oscar per il miglior montaggio. La sua filmografia esplora spesso tematiche sociali come la razza, la classe e la giustizia. Tra le sue altre opere significative si annoverano *The Interrupters* (2011), *Life Itself* (2014), un ritratto del critico Roger Ebert, e la serie *America to Me* (2018). Ha ottenuto una seconda nomination all'Oscar per il documentario *Abacus: Small Enough to Jail* (2016).