**William Demarest (1892-1983)** è stato un attore caratterista americano, noto per la sua lunga e prolifica carriera cinematografica. Specializzato in ruoli di uomo comune, spesso operai o figure autoritarie dal carattere burbero ma fondamentalmente onesto, Demarest eccelleva sia nella commedia che nel dramma.

È ricordato soprattutto per le sue collaborazioni con il regista Preston Sturges, apparendo in molte delle sue celebri commedie degli anni '40, tra cui *I viaggi di Sullivan* (Sullivan's Travels, 1941), *Il miracolo di Morgan's Creek* (The Miracle of Morgan's Creek, 1944) e *Saluto al vincitore* (Hail the Conquering Hero, 1944).

La sua interpretazione più acclamata fu quella di Steve Martin in *Al Jolson* (The Jolson Story, 1946), per la quale ricevette una nomination all'Oscar come miglior attore non protagonista. Il suo stile, contraddistinto da un tempismo comico impeccabile e una presenza scenica forte, lo rese uno dei volti più riconoscibili di Hollywood.