Aleksey Oktyabrinovich Balabanov è stato un regista, sceneggiatore e produttore russo, considerato una delle figure più influenti e controverse del cinema post-sovietico. Ha raggiunto la fama nazionale e lo status di autore di culto con il film poliziesco *Brat - Il fratello* (1997) e il suo sequel di enorme successo commerciale, *Brat 2* (2000), opere che hanno definito l'immaginario della Russia degli anni Novanta. La sua carriera è stata caratterizzata da un'alternanza tra successi di pubblico e opere autoriali provocatorie. Tra queste spiccano il controverso *Pro urodov i lyudey* (1998), sull'alba della pornografia, e il brutale *Gruz 200* (2007), un'impietosa disamina del tardo periodo sovietico. La sua filmografia include anche opere come *Vojna* (2002), *Morfiy* (2008) e il suo testamento spirituale *Ya tozhe khochu* (2012). Per il suo stile crudo e nichilista ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui diversi premi Nika, il più prestigioso premio cinematografico russo, come Miglior Regista e Miglior Film.