Gordon Parks (1912-2006) è stato una figura poliedrica e pionieristica del XX secolo, celebre come fotografo, regista, musicista e scrittore statunitense. La sua carriera fotografica decollò lavorando per la Farm Security Administration e in seguito per la rivista *Life*, di cui fu il primo fotografo afroamericano. Attraverso i suoi reportage, documentò con profonda umanità la povertà, il razzismo e le lotte per i diritti civili. Tra le sue opere più iconiche si annoverano "American Gothic, Washington, D.C." (1942) e il saggio fotografico su una famiglia di Harlem. Come regista, ha infranto importanti barriere razziali a Hollywood dirigendo "The Learning Tree" (1969), basato sulla sua autobiografia, e il film di culto "Shaft" (1971), che definì il genere Blaxploitation. Autore anche di romanzi e composizioni musicali, nel corso della sua vita ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui la National Medal of Arts nel 1988, a testimonianza del suo profondo impatto sulla cultura americana.