John M. Stahl (1886-1950) è stato un regista e produttore cinematografico statunitense, attivo principalmente tra l'epoca del muto e gli anni Quaranta. Considerato uno dei maestri del melodramma hollywoodiano, la sua carriera è legata a film di grande successo come *Lo specchio della vita* (1934), *Al di là delle tenebre* (1935) e *Le chiavi del paradiso* (1944). Raggiunse l'apice della sua fama con il noir in Technicolor *Femmina folle* (1945), il cui stile visivo e le cui tematiche hanno profondamente influenzato registi successivi come Douglas Sirk. Sebbene non abbia mai ricevuto un Oscar come regista, i suoi film ottennero importanti riconoscimenti: *Lo specchio della vita* fu nominato come miglior film, mentre *Femmina folle* valse a Gene Tierney una candidatura come miglior attrice e vinse l'Oscar per la migliore fotografia a colori. Stahl fu inoltre uno dei 36 membri fondatori dell'Academy of Motion Picture Arts and Sciences, l'ente che assegna i premi Oscar.