Kon Ichikawa (1915-2008) è stato uno dei più importanti e versatili registi del cinema giapponese del dopoguerra. La sua lunga carriera è caratterizzata da una notevole eterogeneità stilistica, spaziando dal dramma bellico alla commedia satirica, dall'adattamento letterario al documentario. Tra le sue opere più celebri si annoverano i film antimilitaristi *L'arpa birmana* (1956), candidato all'Oscar come miglior film straniero, e il crudo *Fuochi nella pianura* (1959). Ha dimostrato grande maestria formale in opere come *La vendetta di un attore* (1963) e ha rivoluzionato il cinema sportivo con l'innovativo documentario *Le Olimpiadi di Tokyo* (1965), focalizzato sull'umanità degli atleti. In età matura ha diretto il raffinato dramma familiare *Le sorelle Makioka* (1983). Ichikawa ha ottenuto numerosi riconoscimenti internazionali, tra cui il Premio della Giuria al Festival di Cannes per *La chiave* (1960). Il suo stile, noto per le composizioni in widescreen e un profondo umanesimo venato di pessimismo, lo consacra tra i maestri del cinema mondiale.