Mikio Naruse è stato un regista e sceneggiatore giapponese, considerato uno dei massimi esponenti dell'età d'oro del cinema nipponico, al pari di Ozu, Mizoguchi e Kurosawa. La sua prolifica carriera, iniziata nell'era del muto presso gli studi Shochiku, raggiunse la piena maturità artistica alla Toho, dove diresse la maggior parte delle sue opere più celebri. Il suo cinema è noto per i ritratti realistici e spesso pessimistici della vita della gente comune (genere *shomin-geki*), con una profonda attenzione alle figure femminili, protagoniste di lotte silenziose contro le convenzioni sociali e le difficoltà economiche. La sua attrice-musa fu Hideko Takamine. Tra i suoi capolavori si annoverano *Nubi fluttuanti* (1955), *Crisantemi tardivi* (1954) e *Quando una donna sale le scale* (1960). Sebbene meno celebrato internazionalmente durante la sua vita, Naruse ottenne importanti riconoscimenti in patria, come i Blue Ribbon Awards, e oggi è universalmente riconosciuto dalla critica come un maestro per il suo stile sobrio, la sua rigorosa composizione visiva e la profonda analisi psicologica dei suoi personaggi.