**Nicholas Ray (1911-1979)** è stato un influente regista statunitense, celebre per la sua sensibilità nel ritrarre figure ribelli e outsider. La sua carriera si distinse per un'intensa esplorazione psicologica e un uso espressivo del colore.

Tra i suoi lavori più iconici spiccano i noir *La donna del bandito* (They Live by Night, 1948) e il capolavoro psicologico *I predatori della notte* (In a Lonely Place, 1950), con Humphrey Bogart. Ma è con *Gioventù bruciata* (Rebel Without a Cause, 1955), che consacrò James Dean, che Ray divenne un simbolo del malessere giovanile.

Altre opere notevoli includono il western atipico *Johnny Guitar* (1954) e il dramma *Dietro lo specchio* (Bigger Than Life, 1956). Il suo stile era caratterizzato da una narrazione spesso melodrammatica, un'illuminazione drammatica e una profonda empatia per i personaggi ai margini.

Considerato un "poeta delle ombre", Ray ha lasciato un'impronta indelebile, influenzando generazioni di registi, in particolare la Nouvelle Vague francese.