Rentaro Mikuni, pseudonimo di Masao Sato (1923–2013), è stato uno degli attori più prolifici e acclamati del cinema giapponese. La sua carriera decollò nel 1951 con il film *Zen-ma* di Keisuke Kinoshita, dal cui personaggio prese il nome d'arte. Nel corso di oltre sei decenni, ha collaborato con i maggiori registi del suo tempo, tra cui Masaki Kobayashi (*Harakiri*), Kon Ichikawa (*L'arpa birmana*), Tomu Uchida (*A Fugitive from the Past*) e Shohei Imamura (*La vendetta è mia*, *L'anguilla*). Noto per la sua straordinaria versatilità e intensità, interpretò ruoli memorabili che spaziavano dal tragico all'antagonista. Diresse anche il film biografico *Shinran: Shiroi michi* (1987), ottenendo il Premio della Giuria al Festival di Cannes. Mikuni ha ricevuto innumerevoli riconoscimenti per la sua recitazione, tra cui molteplici Japan Academy Prize, Blue Ribbon Awards e Mainichi Film Concours, affermandosi come una figura centrale e indelebile del cinema giapponese del dopoguerra.