Richard Portnow, nato a Brooklyn, New York, nel 1947, è un prolifico attore caratterista statunitense. La sua carriera cinematografica è costellata da ruoli di supporto memorabili in film di grande rilievo, tra cui *Good Morning, Vietnam* (1987), *Barton Fink* (1991) dei fratelli Coen, *Seven* (1995) e *Private Parts* (1997). Sul piccolo schermo, è noto al grande pubblico principalmente per la sua interpretazione dell'avvocato Harold "Mel" Melvoin nell'acclamata serie televisiva *I Soprano*, un ruolo che ha ricoperto per diverse stagioni. La sua filmografia televisiva include inoltre innumerevoli apparizioni come guest star in decine di show di successo, da *Seinfeld* a *NYPD Blue*. Pur non avendo ottenuto importanti premi individuali, Portnow è ampiamente riconosciuto dalla critica per la sua eccezionale versatilità e la sua capacità di conferire spessore e credibilità a figure autoritarie, legali o criminali, collaborando con alcuni dei più importanti registi del cinema contemporaneo.