David Wark Griffith (1875–1948) è stato un regista e produttore cinematografico statunitense, considerato una delle figure più influenti e innovative della storia del cinema. A lui si attribuisce la codificazione della grammatica cinematografica moderna, avendo sperimentato e perfezionato tecniche narrative fondamentali come il primo piano, il montaggio alternato e la dissolvenza. La sua opera più celebre, *Nascita di una nazione* (1915), fu un kolossal di enorme successo commerciale, ma suscitò aspre polemiche per la sua apologia del Ku Klux Klan. A queste rispose con l'ambizioso *Intolerance* (1916). Tra i suoi altri capolavori si annoverano *Giglio infranto* (1919) e *Agonia sui ghiacci* (1920). Co-fondatore dello studio United Artists nel 1919, insieme a Charlie Chaplin, Mary Pickford e Douglas Fairbanks, ricevette un Oscar onorario nel 1936 per i suoi rivoluzionari contributi all'arte cinematografica. La sua figura rimane cruciale per l'evoluzione del linguaggio filmico, sebbene il suo lascito sia indissolubilmente legato alle controversie suscitate dalle sue opere.