Sterling Hayden (1916-1986) è stato un attore statunitense, noto per la sua figura imponente e la voce profonda. Ha eccelso nel ritrarre personaggi rudi, spesso tormentati o ambigui, con un'innata autorità e un tocco di malinconia.

La sua carriera cinematografica è costellata di ruoli memorabili. È stato il rapinatore Johnny Clay in *Giungla d'asfalto* (The Asphalt Jungle, 1950) di John Huston, un classico del genere noir. Ha collaborato con Stanley Kubrick in due capolavori: il poliziotto corrotto di *Rapina a mano armata* (The Killing, 1956) e l'indimenticabile Generale Jack D. Ripper in *Il dottor Stranamore* (Dr. Strangelove, 1964).

Altri ruoli iconici includono il cowboy in *Johnny Guitar* (1954), il capitano McCluskey ne *Il Padrino* (The Godfather, 1972) e lo scrittore Roger Wade in *Il lungo addio* (The Long Goodbye, 1973). Hayden ha lasciato un'impronta indelebile grazie alla sua presenza scenica magnetica e alla capacità di rendere complessi personaggi apparentemente semplici.