**Friedrich Wilhelm Murnau** (1888-1931) è stato uno dei più influenti registi del cinema muto tedesco e una figura chiave dell'Espressionismo. La sua carriera è caratterizzata da un'innovazione stilistica e tecnica senza precedenti.

Tra i suoi film più celebri figura **Nosferatu** (1922), un capolavoro horror che definì l'immaginario del vampiro. Seguì **Der letzte Mann** (L'ultima risata, 1924), rivoluzionario per l'uso della "macchina da presa slegata" (entfesselte Kamera) e la quasi totale assenza di didascalie, affidandosi interamente alla narrazione visiva.

Trasferitosi a Hollywood, realizzò **Sunrise: A Song of Two Humans** (Aurora, 1927), vincitore del primo Oscar al "Produzione artistica unica e di maggior valore".

Lo stile di Murnau è distintivo per la sua profonda narrazione visiva, l'uso drammatico di luci e ombre per evocare atmosfere e stati d'animo, e la sua capacità di esplorare la psicologia dei personaggi attraverso il movimento della camera e la composizione dell'immagine. Morì prematuramente, lasciando un'eredità indelebile nella storia del cinema.